เวลารอโดยเฉลี่ยสำหรับเรือที่ไม่ได้จองในคลองปานามาเพิ่มขึ้นระหว่าง 44% ถึง 59% ในเดือนสิงหาคม เนื่องจากภัยแล้งที่ยืดเยื้อเป็นเวลานานทำให้การขนส่งรายวันและร่างเรือจำกัด
หน่วยงานคลองปานามาเริ่มกำหนดข้อจำกัดเมื่อต้นปีนี้เพื่ออนุรักษ์น้ำ ขณะนี้มีเพียง 32 ลำที่มีกระแสน้ำสูง 44 ฟุตเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ผ่านในแต่ละวัน เทียบกับ 36 ลำภายใต้สภาวะปกติที่มีกระแสลมสูงสุด 50 ฟุต
ข้อจำกัดดังกล่าวทำให้เกิดปัญหาคอขวดที่ปลายคลองทั้งสองข้าง ทำให้อัตราค่าระวางเรือสูงขึ้น และส่งผลให้เรือบางลำต้องเปลี่ยนเส้นทางเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าในการจัดส่ง โดยเฉพาะเรือที่ไม่มีลำดับความสำคัญในการผ่าน
จากข้อมูลของหน่วยงานคลองปานามา ระยะเวลารอโดยเฉลี่ยสำหรับการขนส่งสาธารณะที่มุ่งหน้าลงใต้ในเดือนสิงหาคมอยู่ที่ 8.85 วัน และ 9.44 วันสำหรับเส้นทางที่มุ่งหน้าไปทางเหนือ เทียบกับ 5.56 และ 6.55 วัน ตามลำดับในเดือนกรกฎาคม
ระยะเวลารอคอยนานขึ้นสำหรับเรือบรรทุกสินค้าทั่วไป เรือขนส่งสินค้าแห้งเทกอง และเรือบรรทุกน้ำมัน LPG ข้อมูลเผยว่าเรือคอนเทนเนอร์ เรือโดยสาร เรือบรรทุกสินค้าห้องเย็น และผู้ให้บริการยานพาหนะได้รับผลกระทบน้อยกว่า
ข้อมูลดังกล่าวเผยว่าจำนวนเรือที่ค้างอยู่ลดลงเหลือ 117 ลำในวันศุกร์ จากจุดสูงสุดที่มีมากกว่า 160 ลำในช่วงต้นเดือนสิงหาคม
“เพื่อให้แน่ใจว่าคลองยังคงเปิดกว้างสำหรับการค้าโลก หน่วยงานคลองปานามาได้ดำเนินมาตรการเชิงกลยุทธ์ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา...เพื่อบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและฤดูแล้งที่ตามมา” คลองปานามากล่าวในสัปดาห์นี้ เจ้าหน้าที่คลองกล่าวว่ามาตรการดังกล่าวคาดว่าจะคงอยู่อย่างน้อย 10 เดือน
ปานามามีปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วง 2 เดือนที่ผ่านมา ส่งผลให้ระดับน้ำในคลองทรงตัวหลังจากลดลงอย่างรวดเร็วหลายเดือน อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าปริมาณน้ำฝนไม่เพียงพอที่จะทำให้ระดับน้ำในแหล่งน้ำเพิ่มขึ้นหรือบรรเทาปัญหาภัยแล้ง ทางน้ำนี้คาดว่าจะมีสัดส่วนถึง 5% ของการค้าโลก
“แม้ว่าการคาดการณ์จะดีขึ้นในระยะเวลาอันใกล้นี้ แต่ระดับน้ำในคลองปานามาก็มีแนวโน้มว่าจะยังคงอยู่ในระดับต่ำผิดปกติในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า” ไอแซค แฮงค์ส นักวิเคราะห์สภาพอากาศอาวุโสของ London Stock Exchange Group กล่าว
ล่าสุด ผู้ส่งสินค้ารายหนึ่งจ่ายเงินเพิ่มเติม 2.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าด้วยการกระโดดต่อแถวเพื่อเปลี่ยนเครื่องผ่านคลองปานามา...
